The Blackfriar
Bar de cócteles | London | Inglaterra | Reino Unido
El bar de cócteles "The Blackfriar" en Londres es un pub histórico que va más allá de ser simplemente una estación de bebidas: es una joya arquitectónica y una pieza viva de historia. Construido en 1875 en el sitio de un antiguo monasterio dominicano medieval, fue ampliamente rediseñado alrededor de 1905 por el arquitecto Herbert Fuller-Clark. Esta renovación le otorgó al pub su distintivo estilo Art Nouveau, complementado por el trabajo del escultor Henry Poole. Ambos eran seguidores del movimiento Arts and Crafts, que valoraba la artesanía y la creatividad libre. El edificio actualmente está protegido como monumento de grado II*, destacando su especial importancia cultural e histórica. En la década de 1960 estuvo en peligro de ser demolido, pero una campaña liderada por el poeta Sir John Betjeman lo salvó de la destrucción.
El exterior del Blackfriar es llamativo: el edificio en forma de cuña recuerda a una versión más pequeña del Flatiron Building de Nueva York, con una figura negra de monje bajo un reloj en la fachada que llama la atención de inmediato. En el interior, el pub impresiona con una abundancia de detalles: relieves, mosaicos y esculturas de monjes alegres adornan paredes y techos, a menudo revestidos con pequeñas y brillantes teselas de mosaico. La atmósfera es una mezcla de confort y reverencia, realzada por la madera oscura, las ventanas altas y una distribución de espacios íntima. Hay dos áreas principales: el área del pub delantera, que es clásica y abierta, y el Dining Room trasero, que funciona más como un restaurante con servicio en mesa. En el exterior, hay un pequeño espacio de asientos para los huéspedes que desean disfrutar del aire fresco en días soleados.
La oferta de bebidas es variada y refleja la pertenencia del Blackfriar a la cadena de pubs Nicholson's, conocida por su selección de bebidas tradicionales y de alta calidad. Se enorgullecen especialmente de las Real Ales, incluyendo la Nicholson's Pale Ale, que se sirve fresca del barril. Además de cervezas, hay una amplia gama de ginebras premium, whiskys y vinos. También se ofrecen cócteles, con opciones clásicas con un toque de sofisticación en el menú; aunque no son el foco principal como en bares de cócteles especializados, complementan perfectamente la oferta. La calidad de las bebidas suele ser elogiada, y los precios son considerados justos para una ubicación céntrica en Londres.
En cuanto a la comida, el Blackfriar se basa en la tradición de los pubs británicos con toques modernos. El menú incluye clásicos como Fish and Chips, jugosas tartas y hamburguesas generosamente servidas y sabrosas. Las guarniciones son muy populares, como las papas fritas triple cocidas o el puré de papas cremoso. También hay opciones más ligeras como las papas fritas de halloumi o platos para compartir, ideales para grupos. La comida es sólida y satisfactoria, sin pretensiones gourmet, justo lo que se espera en un pub tradicional. La cocina pone énfasis en ingredientes frescos, y la presentación es sencilla pero atractiva.
La atmósfera en el Blackfriar es variada: durante la semana atrae a muchos trabajadores de la cercana City, especialmente por la noche, cuando el pub cobra vida y se vuelve animado. Los fines de semana, se suman más turistas atraídos por la proximidad a lugares de interés como la Catedral de San Pablo o el Puente del Milenio. El público es variado, desde ejecutivos en traje hasta familias y entusiastas de los pubs que aprecian la arquitectura histórica. A pesar de la aglomeración, el ambiente suele ser relajado, aunque puede volverse concurrido por la noche. Se recomiendan reservas para el Dining Room, especialmente en momentos de mayor afluencia.
El servicio se considera amable y eficiente, y el personal se esfuerza por brindar a los huéspedes una experiencia auténtica de pub. Hay informes de tiempos de espera ocasionales, especialmente cuando está lleno, pero la mayoría de los huéspedes destacan la calidez del servicio. El Blackfriar también es un lugar para ocasiones especiales, desde celebraciones privadas hasta reuniones informales, con el telón de fondo histórico que ofrece un marco único.
En resumen, "The Blackfriar" es un pub que combina historia, arte y placer. Es menos una barra de cócteles de moda que un lugar atemporal, que convence con su arquitectura única, comida sólida y una amplia selección de bebidas. Para muchos, es una visita obligada en Londres, no solo por la oferta, sino también por la sensación de sumergirse en otra época, un lugar que preserva el alma de la cultura de pub británica y ofrece un toque de excentricidad.
